L’alcool est consommé pour ses effets excitants, euphorisants et désinhibants ainsi que les sensations de bien-être qu’il procure. Lors de consommations importantes, il peut entraîner des effets inverses, comme des endormissements. Il provoque aussi une diminution de la vigilance et des réflexes ce qui peut avoir des conséquences graves lors de l’utilisation d’outils ou de la conduite d’un véhicule. A long terme, la consommation excessive d’alcool favorise l’apparition de certains cancers, de troubles du système nerveux, des maladies du foie.

L’alcool et les boissons qui en contiennent, sont des produits autorisés dont la vente et la consommation sont réglementées (voir la brochure Les drogues et la loi).