L’alcool est présent dans un grand nombre de boissons : bière, vin, cidre, whisky, vodka, rhum, etc.

La quantité d’alcool dans une boisson, et par conséquent sa nocivité, est proportionnelle à son contenu en alcool pur indiqué par les degrés : 5° signifie 5% d’alcool pur.

Dans les débits de boissons, les verres permettant de servir de l’alcool sont de tailles différentes et chaque verre contient approximativement la même quantité d’alcool pur.

10cl de vin (un ballon) = 6cl de vin cuit (porto, etc.) = 10cl de champagne (une coupe) = 25cl de bière à 5° (un demi) = 3cl d’alcool distillé à 40° (whisky, cognac, anisette, gin, etc.) = 10g d’éthanol.

Plus le degré est fort, plus les effets nocifs sont importants pour un même volume consommé. Les boissons à faible taux d’alcool deviennent aussi nocives que les alcools forts si leur consommation est excessive.