La substance psychoactive du tabac est la nicotine. Elle procure aux consommateurs des effets à la fois calmants et stimulants. C’est l’une des substances psychoactives les plus addictives : il est rare de rester consommateur occasionnel et, une fois la dépendance installée, il est très difficile d’arrêter.

Le mode de consommation le plus courant est la cigarette. Les cigarettes contiennent en plus du tabac des additifs (ammoniaque, exhausteurs de goût) qui, en brûlant, produisent des composants nocifs pour la santé : irritants, toxiques, cancérigènes.

Le tabac est un produit autorisé dont la vente et la consommation sont réglementées (voir la brochure Les drogues et la loi).