Lors des premières consommation d’héroïne, les effets recherchés sont accompagnés de sensations nauséeuses qui s’estompent avec la répétition des prises. Par ailleurs, sous l’effet du produit, la pupille se contracte jusqu’à la taille d’une tête d’épingle.

À l’état d’apaisement propre aux opiacés, succède la descente : la réalité s’impose de nouveau avec ses émotions et ses douleurs.

Lors d’une consommation régulière, 10 à 12 heures après la dernière prise un état de manque se fait ressentir : douleurs abdominales, crampes, sueurs. Ces douleurs atteignent un pic 36 à 48 heures plus tard.

À la longue, l’héroïne peut induire un désintérêt pour tout ce qui relève de la sexualité. Certains usagers décrivent leur seringue comme leur principal partenaire sexuel.

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