À l’adolescence, il est nécessaire que les parents accordent de nouvelles libertés et responsabilités à leur enfant. En effet, pour devenir adulte, votre enfant a besoin d’acquérir son autonomie. Votre rôle de parent consiste avant tout à l’encourager à vivre de nouvelles expériences et à lui faire confiance. Toutefois, si vous encouragez votre enfant à être acteur de son avenir, il est important de lui donner des responsabilités et des tâches à sa mesure.

Ainsi, votre rôle de parent consiste également à poser des limites à cette liberté nouvelle et à définir de nouvelles règles, à trouver le juste milieu entre autorité et tolérance, entre liberté et contrôle.

Face à un adolescent ou une adolescente, il n’est pas toujours aisé de dire « non » quand il le faut. Certains parents hésitent à exercer leur autorité sur leur enfant par peur du conflit, par crainte de le fâcher, de perdre son amour, voire de l’empêcher de s’épanouir. Pourtant, c’est le rôle des parents de poser des marques et des limites. Votre enfant a besoin de vous, de votre soutien, de votre affection mais aussi de votre fermeté pour construire son identité. Votre enfant a besoin d’une boussole pour s’orienter ; à vous parents de lui montrer les grandes directions.

Vous accordez des droits à votre enfant (droit de sortir jusqu’à une certaine heure, droit de se rendre à une fête...), mais les règles définissent également certains devoirs qu’il doit assumer (participation aux tâches ménagères, ordre à la maison, présence aux repas).

Les règles fixées doivent être claires et adaptées à l’âge de votre enfant. Ces repères lui permettent de se situer, parfois de s’opposer. C’est ainsi que votre enfant construit sa propre identité, par l’affirmation de soi, la gestion des frustrations, l’apprentissage des concessions, etc.

Il est indispensable que les parents soient fermes et servent de modèles pour les situations en lien avec le respect des lois et la sécurité physique. Pour les questions relatives aux règles de la vie quotidienne, il est du ressort de chacun de décider ce qui est négociable, ce qui l’est à partir d’un certain âge, et ce qui est non négociable.

Chaque famille définit ses règles autour de la télé, du téléphone, d’Internet, des jeux vidéo, des heures de coucher, de rentrée, des devoirs, des repas, des consommations, de l’habillement, de l’attitude en famille, etc. Certaines règles s’appliquent spécifiquement aux enfants, d’autres concernent tous les membres de la famille, et le respect de ces règles par les adultes est d’autant plus important que les parents montrent l’exemple à leurs enfants.

Il n’est ni possible ni souhaitable que les parents contrôlent constamment l’application des règles données.

Lorsque vous constatez qu’une consigne n’a pas été respectée, il n’est pas toujours facile de décider d’une sanction, et encore moins lorsque vous le faites sous le coup de la colère, de l’inquiétude ou à bout de patience. Pour éviter de réagir à chaud, donnez-vous le temps de réfléchir avant de réagir et de décider de la punition. Il est parfois utile de déterminer à l’avance la punition en cas de non-respect d’une règle. Ainsi votre enfant sait à quoi s’attendre s’il désobéit, et cela peut influencer sa décision de se plier aux règles ou non. Cependant, vous ne pouvez – ni ne devez – déterminer à l’avance tout ce qui pourrait arriver.

Les sanctions prévues doivent être réalistes et ajustées aux circonstances. Les menaces en l’air ou les sanctions inapplicables ne servent à rien. Ainsi, inutile de menacer votre enfant de le mettre à la porte, sauf si vous êtes réellement prêts à prendre des mesures de placement hors de la famille.

N’oubliez pas de relever aussi les comportements positifs de votre enfant, afin de les renforcer.

L’adolescence est souvent l’âge des premières expériences : premières cigarettes, premières ivresses, premier joint... Que faire si votre enfant expérimente ces substances ? Quelles règles doivent être fixées à ce sujet ?

Tout d’abord, il convient de se rappeler – et de rappeler à son enfant – certaines limites fixées par la loi (voir Lettre aux parents No 3). Ensuite, il est nécessaire d’exprimer clairement votre positionnement. Par exemple «je ne souhaite pas que tu consommes des drogues » ou encore « je t’autorise à consommer de l’alcool dans certaines conditions ; avec un adulte à partir de 16 ans ». Que votre position soit claire : vous ne souhaitez pas que votre enfant consomme.

Votre enfant a besoin d’une position claire et argumentée de votre part. Dans la construction de son identité, il a besoin de pouvoir s’appuyer sur vos valeurs et se confronter à vos convictions.

Face à des consommations de tabac, d’alcool ou de drogues illégales, il est important que vous ne banalisiez pas ses expériences. Toute entorse aux règles demande une sanction et devrait s’accompagner d’un moment de discussion. En effet, il est important que votre enfant comprenne pourquoi vous ne souhaitez pas qu’il consomme. La punition décidée devrait responsabiliser votre enfant et être en lien avec le comportement puni. Ainsi, si votre jeune a fumé – ce qui est nuisible à sa santé – vous pouvez, par exemple, décider d’une punition en lien avec sa santé, comme une heure de sport, une excursion en montagne ou une heure de jardinage. S’il continue à gaspiller son argent pour consommer, vous pouvez réduire ses ressources disponibles.

Il est également important de ne pas dramatiser une consommation et, tout en appliquant une sanction proportionnée à la transgression, d’apprécier la situation de votre adolescent ou adolescente dans sa globalité: son âge, ses relations, sa scolarité, ses loisirs, sa manière d’être en famille, ses projets, etc.

Autour des règles 

Autour des sanctions 

Si la situation vous semble difficile