À l’adolescence les jeunes réagissent souvent avec fougue, sous le coup d’émotions intenses. Les parents ne comprennent pas toujours ce que leur enfant souhaite leur transmettre. Le jeune lui-même a parfois de la peine à savoir où il en est. Il y a quelquefois des malentendus sur le sens de mots ou d’expressions spécifiques aux adolescentes et adolescents. Certains jeunes peuvent aussi utiliser l’agressivité pour s’exprimer, ce qui est souvent mal perçu par les adultes. Par exemple, si votre jeune rentre à la maison et claque la porte, vous pouvez penser qu’il vous provoque. Est-ce bien ce qu’il a voulu manifester ?

Peut-être a-t-il passé une mauvaise journée ? De même lorsqu’un adolescent ou une adolescente est touché par ce que son parent lui dit, sa réponse peut être : « j’en ai rien à f… de ce que tu me dis», ce qui n’exprime pas ce qu’il/elle ressent. Pour les parents il est important de discuter calmement avec leur enfant pour saisir ce qu’il/elle a voulu exprimer à travers ses paroles et/ou son comportement. Pour comprendre un jeune, il est nécessaire d’aller au-delà du langage verbal — souvent trompeur — et de s’intéresser aussi à ce qu’il exprime à travers ses postures, ses gestes, son look, sa coiffure, sa musique ou ses prises de risques. Pour échanger avec un jeune, il faut savoir se montrer créatif pour trouver un « langage » au-delà des mots, par exemple pratiquer des activités ensemble, pour qu’il y ait possibilité de partage.

Les obstacles du dialogue

Une bonne communication implique une ouverture à l’autre. Cependant, certaines attitudes, tant du côté du parent que de l’adolescent ou l’adolescente, peuvent être des obstacles au dialogue.

Ainsi votre jeune peut refuser le dialogue parce qu’il a le sentiment que vous ne l’écoutez pas ou que vous ne le prenez pas au sérieux. Il peut vous trouver trop critique vis-à-vis de son look ou trop méfiant envers ses amis ou ses nouveaux intérêts. Les jeunes peuvent se plaindre que leurs parents s’intéressent trop à leurs résultats scolaires et qu’ils ont tendance à tout dramatiser ou, au contraire, à prendre les choses trop à la légère.

Il est vrai que les parents ont le souci de protéger leur enfant dans une période qu’ils perçoivent comme « à risques » (voir Lettre aux parents n°6), et pour cela ils donnent des conseils à leur enfant, conseils souvent perçus comme de la « morale » par le jeune.

Les parents quant à eux peuvent être irrités de se trouver face à un adolescent ou une adolescente qui ne répond que par monosyllabes ou qui réagit de manière démesurée à la moindre remarque. Il est difficile également de dialoguer avec un jeune qui reste muet pendant des jours et qui soudainement devient intarissable, ou encore qui n’écoute rien et affirme tout comprendre. La plupart des parents connaissent ces moments de critique, d’agressivité ou de provocation de la part de leur jeune déchiré entre ses différents besoins : besoin d’être compris par ses parents tout en exigeant qu’ils ne se mêlent pas de sa vie, besoin de vivre de nouvelles expériences tout en se sentant en sécurité.

Avoir des points de vue différents